Que ce soit dans la vie courante ou dans l’industrie, les robots sont en passe d’envahir positivement notre quotidien. Au départ conçus comme de simples manipulateurs capables d’effectuer des tâches répétitives avec une efficacité supérieure à celle de l’humain, et une flexibilité supérieure à celle des machines-outils, les robots deviennent aujourd’hui plus interactifs avec leur environnement et pourront un jour devenir (enfin) autonomes et/ou collaborer de manière simple et quotidienne avec l’humain.

Pour atteindre cet horizon, tant attendu par la société et l’industrie (la robotique doit se diffuser jusqu’aux PME afin d’améliorer leur productivité et éviter leur délocalisation), la recherche en robotique doit faire de nouvelles percées tant dans les domaines de l’action (manipulation, locomotion) que de la perception (capteurs, reconstruction de l’environnement, localisation) ainsi que de leur intégration dans des boucles de contrôle (commande) supervisées par des algorithmes de décision (apprentissage, IA) et/ou des interfaces logicielles d’usage intuitif pour le « citoyen ordinaire ».

Profitant des progrès de la robotique qu’il avait largement contribué à initier, le monde de la machine-outil, et plus largement de la fabrication automatisée, a considérablement évolué ces dernières années et son intégration dans l’usine du futur soulève aujourd’hui des problèmes réclamant un fort investissement du monde de la recherche.

Dans ce contexte futuriste, le pôle RPC est composé de quatre équipes complémentaires, trois (ARMEN, ReV, RoMaS) contribuant en parallèle à développer la robotique et les procédés de fabrication et une quatrième (OGRE) développant des outils de calcul numérique garanti. Culturellement, les trois premières équipes sont fortement ancrées dans la mécanique appliquée à l’industrie et la société, et s’attachent à développer les procédés mécaniques automatisés en privilégiant leurs interactions avec leur environnement (robotique autonome et conception durable d’ARMEN), leurs relations avec le vivant (locomotion, perception et conception bio-inspirée dans ReV), ou avec la fabrication (optimisation des procédés de fabrication dans RoMaS).

Au-delà de ces différences, ces trois équipes contribuent à développer conjointement des outils génériques en robotique (analyse, modélisation, commande) dont l’exploitation réclame l’usage intensif des techniques d’optimisation. C’est sur ce point commun que l’équipe OGRE se positionne au sein du pôle. Constituée d’informaticiens avec un solide bagage en mathématiques appliquées, elle développe en effet des algorithmes de résolution garantie pour les problèmes d’optimisation non-linéaires sous contraintes. La pertinence de ces méthodes en robotique et en automatique est attestée par plusieurs publications communes avec les trois autres équipes.

Outre ce lien transverse, les trois équipes applicatives du pôle sont à même de développer des synergies en partageant leurs points de vue complémentaires sur des sujets particuliers (les solutions bio-inspirées de ReV pour l’autonomie d’ARMEN, la conception et la commande pour la robotique des grands espaces de RoMaS, la conception des robots industriels innovants de RoMaS et d’ARMEN, les techniques de commande et de reconstruction d’ARMEN pour les lois de commande de systèmes robotisés développées par RoMaS, les exosquelettes de ReV pour la cobotique de RoMaS, les techniques de commande et de reconstruction d’ARMEN pour la perception bio-inspirée dans ReV…).

Finalement, sur le champ des applications, toutes les équipes du pôle participent conjointement au développement de la robotique industrielle et de service, notamment dans le cadre de trois des thèmes transverses du laboratoire : « Entreprise du futur », « Gestion de l’énergie et maîtrise des impacts environnementaux », « Véhicules et mobilité ».